Полудемон. Король. Алекс. - Страница 51

Я и зашел.

Со мной ехали Томми и Рене. Ну и личный отряд виконта Моринара, небольшой, человек десять. И столько же гвардейцев. Деньги мне из казны выдали со скрипом, но все-таки - и мы отправились. Я же был весьма доволен. Надо по дороге, коли получится, заехать в гости к Фрайну. Да, наш путь пролегал по краю его герцогства, так что... шансы были.

А еще было большое желание затолкать ему в какое-нибудь место горящий факел. И я не собирался себе отказывать в такой мелочи.

Ну, или хотя бы замок поджечь для начала?

Так сказать, око за око - с процентами за двадцать лет.

***

Это случилось на шестую ночь пути. Как сейчас помню - осень, звезды крупные, яркие, шальные... последние глотки уходящего лета, ночевать на земле уже холодно - и мы решили остановиться в трактире.

'Золотой чертополох' он назывался.

Как сейчас помню - низенький потолок, продымленные балки, связки лука на стенах - и на фоне всего этого убожества алое платье вспышкой. И угольно-черные волосы.

И - голос.

Больше я ничего не слышал, только этот голос. Низкий, чуть хрипловатый, льющийся смесью меда и вина... с таким перед королями выступать, а не здесь.

Мы как раз утолили первый голод, когда она вышла - и я пропал.

Смотрел - и сказать ничего не мог.

А песня лилась, завораживала, звала за собой... женщина шла по залу и никто не смел не то, что остановить - даже руку протянуть, даже шевельнуться в ее сторону.

Она - завораживала.

Не злись на птицу за то, что она летает,

За то, что Бог даровал ей вечное небо,

За то, что петь в твоей клетке она не желает,

За то, что для нее неволя - это как небыль...

Она пела о себе?

Или нет?

Я просто смотрел и слушал, а голос лился чисто и свободно.

...За то, что летит она к солнцу, сжигая крылья,

За то, что не верит словам и силкам из шелка,

За то, что смотришь с земли на нее в бессилье,

За то, что в злости твоей никакого толка...

Когда она остановилась у нашего стола, я даже не сразу понял. И когда она смотрела мне в глаза пристальным темным взглядом...

Ведьма.

Настоящая, сильная...

Чем отличаются маги от ведьм?

У магов сила структурированная, она от стихии - и принадлежность мага несомненна. У ведьм же этого нет. Ведьма - это дитя природы. Любимое, родное, ведающее ее тайны.

Конечно, холопы визжали, что их сила не от Светлого Святого, а значит, от Темного Искушающего... чего тут удивляться?

Ежели ведьмы их напросвет видели? И спастись от их ведовства шансов не было ни у кого. Это слабых могли одолеть и поймать, а этой уже лет было... Она как бы не деда в колыбели помнила.

До сих пор ее лица не могу вспомнить.

Помню ее черные глаза, помню крупные кольца волос, помню голос...

Помню, как отстегиваю от пояса полный кошель и протягиваю ей.

- Спой еще... пожалуйста.

Она мягко отстраняет монеты. А еще помню ее слова:

- Приходи как все уснут. Я буду ждать...

Ни Томми, ни Рене их не слышали. Заворожила...

Ведьмы это могут.

Помню сеновал, крупные звезды над головой, насмешливый влажный шепот:

- Демоненок... не спеши, у нас еще вся ночь впереди...

Я пытаюсь сказать что-то про чешую, но теплая ладошка закрывает мне рот.

- Не думай ни о чем. Я хочу, чтобы ты думал только обо мне.

И у меня плывет в глазах. Кажется, я так полностью и не перекинулся, но ее не смущала ни чешуя, ни клыки, ни горящие алым глаза. Помню ее голову на моем плече.

- Чешуйчатый... забавный.

- Ты не хочешь поехать с нами?

- Нет, государь, у нас разные дороги.

- Ты... меня знаешь?

- Нет. Я просто вижу. Как мать, как бабка... у тебя впереди длинная дорога и меня на ней больше нет. Мне жаль. Но эта ночь - наша.

И волна черных волос опять накрывает мое лицо.

Утром я прихожу в себя уже в комнате. Никто ничего не может сказать о вчерашней певице, да и не надо. Я просто ей благодарен.

Жаль, что наши дороги пересеклись лишь единожды, но судьбе не прикажешь.

Ее ждет дорога, меня - Альтверин. Но сначала - Фрайн.

***

Маршрут выбирал я - и чего удивительного, что он прошел неподалеку от герцогского замка?

Где-то в дне пути.

Томми смотрел вопросительно, он понимал, что нам нет смысла делать такой крюк, гвардейцы чуть ворчали, но я был неумолим.

Мне хотелось заехать в Фарейн - один из красивейших городов Раденора. Посмотреть... там великолепный храм, между прочим! Я обязан помолиться!

Гвардейцы, кстати, меня поддержали. Рудольф гвардию распустил - и они совершенно отвыкли от марш-бросков. Им хотелось отоспаться и отъесться.

Мне тоже... хотелось.

Так что мы выбрали одну из лучших гостиниц города, удобно устроились, погуляли по улицам, а ночью мне стало очень плохо. Кажется, я заболел. Я чихал, кашлял, сморкался, требовал изничтожить все сквозняки в своих покоях...

Томми послушно выполнял мои капризы. И только он знал, что под утро я выскользнул в окно.

День пути?

Да, если неспешным шагом. А если рваться вперед, загоняя коня - то можно и куда как быстрее обернуться.

Коня я купил у трактирщика за городской стеной, но гнать не стал. Ни к чему.

И к ночи добрался до места.

Хороший замок, старый, рядом с таким много чего водится...

Я даже ночи ждать не стал, нашел местечко поукромнее, начертил прутиком на земле пентаграмму, разрезал себе ладонь - и позвал.

Кого?

А кто отзовется.

Чтобы в таком замке и не было ни одной неупокоенной души?

Так не бывает.

Конечно, душа нашлась. Молоденькой служанки, кою изнасиловал прадед прежнего герцога, а девчонка потом кинулась со стены в ров, когда узнала что ждет ребенка. Про замок она знала все - и с удовольствием мне помогла. В обмен на мое обещание отпустить ее душу.